オーヴェルニュの歌はフランスの高原での生活を、ありのままに歌い上げた民謡を、カントルーブがソプラノとオーケストラ用に編曲した歌。ネタニア・ダヴラツの澄んだ歌声がこの上なく美しい。他の歌手だといかにも舞台衣装での気取った顔が浮かんでくるのだが、ダヴラツだと、まるで「大草原の小さな家」に出てくるようなエプロン姿で、笑顔一杯に歌っている、そうした雰囲気をかもし出しています。オーケストラも威圧感なく、実に素朴な伴奏をしてくれます。

ジョセフ・カントルーブのオーヴェルニュの歌の全曲と、モーリス・エマニュエルの民謡由来の歌曲を詰め合わせたアルバム。
カントルーブは、ヴァンサン・ダンディの門下で、フランスの地方文化の研究に熱心に取り組んだ人であった。
そのカントルーブのライフワークとされる作品が、この５集からなるオーヴェルニュの歌である。第４集まで、1924年から1930年の間に編集されたものの、第二次世界大戦のため、最後の第５集は、カントルーブが亡くなる二年前に当たる1955年に発表されたのであった。

エマニュエルは、レオ・ドリーブの門下生だが、師匠と折り合いが悪く、教会旋法やオリエンタリズムに拘るエマニュエルは、ドリーブから破門同然の扱いを受けることになった。
自力で作曲家としての道を歩んだエマニュエルは、ブルゴーニュ地方の民謡に興味を持ち、カントルーブのような手法で、それらの民謡を編纂したのであった。

カントルーブらのフランスの民謡編纂は、その伴奏の華麗さが批判の槍玉にあげられたが、カントルーブは、民謡が歌われた土地の風合いを感じてもらうために必要な措置だと考え、亡くなるまでその方針を譲らなかったという。
結果として、民謡研究の成果としてだけでなく、優れた芸術歌曲として、多くの歌手たちがレパートリーに入れて歌っている。

アメリカ人ソプラノ歌手であるドーン・アップショウは、これらの歌曲の優れた歌い手の一人である。彼女がアメリカ人で、フランスの音楽など分かるわけがないという憶測に基づいて、このCDを無視するのであれば、それは賢明ではないし、もったいないことである。
彼女の歌唱は、オーヴェルニュ地方が空気の澄んだ美しい土地柄で、そこに住む人々も純朴なのだろうという想像を掻き立てる。
カントルーブの美しい伴奏も、そうした想像を立ち上らせることに一役買っているのだが、ケント・ナガノの率いるリヨン歌劇場のオーケストラの、こまかく神経の行き届いた演奏が、アップショウの歌唱の魅力を倍加させてくれている。
この演奏を聴くことで、オーヴェルニュ地方に行き、その風景を見て、そこの人々に会って親しく話をしたような気分にさせてくれるのだ。
フランスの田園風景を、耳で楽しむことができるというのは、なんとも贅沢な話だ。