戦後約１０年を経て、ようやく戦前の封建的社会からの脱却と女性の自立に目覚め始めた時代を、女子大の学園紛争に
なぞらえて描いた渾身の力作。

学校や寮の規則に縛られて恋も勉強もままならない学生たちは、ついに決起して学校側に改善要求を突きつけるが、その
影で板ばさみになって苦しんでいた一人の女子学生が自殺してしまう。監督は後の学園闘争を予言するかの様に戦後の
意識の近代化の歪みとその悲劇を、個人のイデオロギーの対立を通して描いている。

主演は高峰秀子の筈なのに久我美子と高峰三枝子が予想外の迫力で主役を奪い合う勢いである。特に久我のしたたかさは
出色。もちろん秀子の方もその隙間を埋める柔の演技でストーリーの充実に貢献しているが、これ位の事で自殺までするか
という疑問は残る。しかしこれだけ錯綜した内容を込み入った印象を残さず映像化できるのは木下監督ならでは。

「世界史」にはふたつの意味がある。「人類全体のこれまでの歩みを綴ったもの」と、「人類全体が共有可能な、或いは共有すべき過去」とだ。本書が発表されたのは1922年(その元となった"The Outline of History"は1920年)、人類史上初の世界大戦が終わってまだ間もなく、世界各国がナショナリズムへの傾倒を加速させていった時代である。そんな中でこうした本を執筆・出版・翻訳することは、非愛国的な、少なくとも没愛国的な行為であり、それは知識人や知識を求める一般大衆の、時として命を賭けたプロテストであった(ウェルズの著書は1933年にはナチスの焚書の対象となった)。
人類の未来について「教育か絶滅か」と云う激越なスローガンで世界規模での知的協力を訴え続けたウェルズの努力は今日では余り知られてはいないが、少なくとも本書に関しては、「人類全体の歴史」と云う概念を広く一般大衆に膾炙せしめたと云う意味でやはり彼の貢献は並々ならぬものがある。だが、結局はそれも人類最大の愚行の到来を止めることは出来なかった。世界がひとつになるチャンスをみすみす逃した二度目の戦後、死の直前のウェルズが書いた第2版の記述からは、深い絶望が漂って来る。
共有可能な過去を持つと云うことが、共有可能な未来を築いてゆく為に如何に不可欠のものであるかは、この60年何も学んで来なかった様な時代を逆行する風潮がはびこる現状に危機感を抱いておられる読者であれば、とっくにお気付きだろう。本書の内容は今となっては古臭く時代遅れとなっている箇所も少なくないが、ウェルズは自著のことを、後の世代によって書き改められ、乗り越えられるべきものと公言し、変化を恐れなかった。今の世代がこれからどの様な「世界史」を紡いでゆくのか、次の版を書くのは我々自身である。

　高峰対決ともいう興味を持った本作であるが、私は高峰秀子の奥行きに軍配を上げる。
もっとも対決という考えを持つ方が馬鹿で、この高峰秀子という女優は配された役柄の霊魂までをも作り出すことが出来る、他に並ぶ者のないただ一人の天才であったと思う。同年１位の２４の瞳はまさに高峰秀子の代表作の一つである。

私が中学生のころ、父親のガラス張りの書棚に、箱入りのこの本が入っていたのが記憶にある。普段、小説などを読まない理科系の父が大事に読みしまっておいた数少ない本。還暦も過ぎたいま、急にどんな筋なのか、どんな文体なのかを知りたくなり、父の嗜好を探りたくなった。
なるほどなぁ。筆者と父親には、昭和初期の時代に青春時代を送ったこと、それと東京･小石川に住んでいたこと。この2つの共通点があったのだ。
下宿先の主人の品格に欠ける風貌と傲慢な振る舞い。教会に通い続ける色白の夫人がじっと堪えるさま。この寒々とした夫婦と主人公の3人の関係が「冬の宿」でどんな展開を見せるのか。息詰まる思いで読み進むうち、前方にかすかな光明が見えてくる。
格調が高い作品とはこういうものを指すのではあるまいか。